La prima pellicola sonora venne realizzata soltanto nel 1937, sulla spinta del successo registrato dal romanzo d’appendice che veniva trasmesso alla radio. Il primo film prodotto fu Serpiente roja, diretto da Ernesto Caparrós e basato sugli episodi radiofonici del detective Chan Li Po, personaggio creato dal celebre Félix B.Caignet. In questo periodo storico la maggior parte dei prodotti cinematografici conteneva elementi folclorici e musicali, oppure imitava il teatro popolare, il melodramma messicano e i romanzi d’appendice radiofonici. I titoli di maggior successo furono Romance del palmar e Estampas habaneras. Nel 1938 il Partito Comunista fondò la Cuba Sono Film, che realizzò con regolarità il Noticiario Periódico Hoy, oltre a numerosi documentari e due cortometraggi di fiction. Negli anni Quaranta e Cinquanta vennero realizzate molte coproduzioni con il Messico, prodotti a basso costo e di scarso rilievo artistico. Si possono citare tra i migliori lavori Siete muertes a plazo fijo (1950) e Casta de roble (1953), entrambe diretti da Manuel Alonso, una sorta di monopolizzatore del cinema che sfruttava come un’industria personale. Nel 1951 venne creata la Sociedad Cultural Nuestro Tiempo, che comprendeva diversi artisti in seguito fondatori dell’Istituto Cubano dell’Arte e dell’Industria Cinematografica (ICAIC). Nel 1955, Julio García Espinosa realizzò il corto documentario El Mégano, con la collaborazione di Tomás Gutiérrez Alea, Alfredo Guevara e José Massip, proponendo un nuovo cinema critico e problematico, che avrebbe contribuito alla creazione dell’ICAIC, dopo il trionfo della Rivoluzione, nel 1959.
Le pellicole più importanti del periodo: La serpiente roja (1937 – fiction), Ahora seremos felices (1938 – fiction), El romance del palmar (1938 – fiction), Sucedió en La Habana (1938 – fiction), La canción del regreso (1939 – fiction), Cancionero cubano (1939 – fiction), Estampas habaneras (1939 – fiction), Mi tía de América (1939 – fiction), Prófugos (1939 – fiction), Siboney (1939 – fiction), La última melodía (1939 – fiction), El deshaucio (1940 – fiction), Manuel García, el Rey de los campos de Cuba (1940 –fiction), Cuba (1940 – fiction), Yo soy el héroe (1940 – fiction), Luna sin miel (1941 – fiction), La quinta columna (1941 – fiction), Romance musical (1941 – fiction), La que se murió de amor o La niña de Guatemala o Martí en Guatemala (1942 – fiction), Cosas de Cuba (1943 – fiction), Dos cubanos en la guerra (1943 – fiction), Fatasmas del Caribe (1943 – fiction), Ratón de velorio (1943 – fiction), Un desalojo campesino (1944 – fiction), Hitler soy yo (1944 – fiction), Embrujo antillano (1945 – fiction), Sed de amor (1945 – fiction), La tremenda corte (1945 – fiction), Garrido gaito (1947 – fiction), Levanta parejo (1947 – fiction), María la O (1947 – fiction), Oye esta canción (1947 – fiction), El paso de la jicotea (1947 – fiction), Piñero limosnero (1947 – fiction), ¡Qué clase de niños! (1947 – fiction), El robo del brillante (1947 – fiction), El ángel cído (1948 – fiction), Ecce homo (1948 – fiction), Hermanos siameses (1948 – fiction), El vigilante Chegoya (1948 – fiction), A La Habana me voy (1949 – fiction), Cecilia Valdés (1949 – fiction), Chicharito alcalde (1949 – fiction), El diablo fugitivo o La ley contra el crimen (1949 – fiction), Escuela de modelos (1949 – fiction), Una gitana en La Habana (1950 – fiction), Hotel de muchachas (1950 – fiction), Idolo de multitudes (1950 – fiction), Música, mujeres y piratas (1950 – fiction), Príncipe de contrabando (1950 – fiction), Qué suerte tiene el cubano (1950 – fiction), La rumba en televisión (1950 – fiction), Siete muertes a plazo fijo (1950 – fiction), Sin otro appellido (1950 – fiction), Cuando las mujeres mandano (1951 – fiction), Cuba canta y baila (1951 – fiction), Nudismo en el trópico o Bajo el cielo habanero (1951 – fiction), La renegada (1951 – fiction), Paraíso encontrado (1952 – fiction), Honor y gloria o La vida de un ídolo (1952 – fiction), Samson rifle en La Habana o Ladrón de seda (1952 – fiction), La única (1952 – fiction), Yo soy el hombre (1952 – fiction), Ángeles en la calle (1953 – fiction), Bella, la salvaje (1953 – fiction), Casta de roble (1953 – fiction), Hotel tropical (1953 – fiction), Martí, mentor de juventudes (1953 – fiction), Más fuerte que el amor (1953 – fiction), Los apatico de rosa (1953 – fiction), Un extraño en la escalera (1954 – fiction), Frente al pecador de ayer (1954 – fiction), Golpe de suerte (1954 – fiction), Misión al norte de Seúl o Cuando la tarde muere (1954 – fiction), Morir por vivir (1954 – fiction), La mujer que se vendió (1954 – fiction), La rosa blanca (1954 – fiction), sandra, la mujer de fuego (1954 – fiction), El sindicato del crimen o La antesala de la muerte (1954 – fiction), La fuerza de los humildes (1955 – fiction), Una gallega en La Habana (1955 – fiction), La mesera del café del puerto (1955 – fiction), El tesoro de la Isla de Pinos (1955 – fiction), Tres bárbaros en un jeep (1955 – fiction), El mégano (1955 – doc.), De espanda (1956 – fiction), No me olvides nunca (1956 – fiction), Tropicana (1956 – fiction), Yambaó (1956 – fiction), Y si ella volviera (1956 – fiction), El árbol de la fiebre (1957 – fiction), El farol en la ventana (1957 – fiction), Olé, Cuba (1957 – fiction), Cargamento blanco o Santo contra ombre infernales (1958 – fiction), Cerebro del mal o Santo contra cerebro del mal (1958 – fiction), Con el deseo en los dedos (1958 – fiction), ¡Qué mujer! O Una chica de Chicago (1958 – fiction), El señor Salomón y la Reina Cleopatra (1958 – fiction), Tahimí o la hija del pescador (1958 – fiction).
